Dr Clown est un organisme à but non lucratif qui, par les interventions de son équipe de clowns thérapeutiques dans les établissements de santé canadiens, contribue à l’amélioration de la qualité de vie des patients et de leurs familles.

Dr Clown c’est aussi une équipe de 32 clowns soutenus par des partenaires corporatifs, des fondations et des bénévoles du milieu des affaires, de la santé et des arts. Cette année, cette alliance a permis de distribuer plus de 30,000 prescriptions de tendresse en milieu hospitalier et dans les centres d’hébergement.

Non, ce ne sont pas des médecins. Ce sont des artistes qui contribuent, par leur formation de clown thérapeutique, par la complicité, par le jeu et par l’imaginaire à atténuer l’anxiété reliée à la maladie et à l’hospitalisation.

C’est un moment de contact privilégié entre un duo de clowns thérapeutiques, le patient et sa famille ainsi que le personnel soignant, une relation qui naît de l’instant où l’artiste entre dans leur espace.

Le clown thérapeutique est un artiste professionnel formé en art clownesque et en relations humaines pour travailler en milieu hospitalier et en centres d’hébergement. Il s’intègre au monde des soins, par l’apprentissage du respect des règles d’hygiène et la connaissance de l’état psychologique et physique des pathologies rencontrées. Il s’adapte au milieu ambiant et aux particularités des patients afin de favoriser le rire et la détente et les aider, ainsi, à apprivoiser un environnement inhabituel et stressant. Pour faire tomber les barrières, il utilise l’humour, le jeu et la tendresse.

Le clown thérapeutique parodie le médecin, la figure suprême de l’hôpital. Le clown docteur est un personnage vulnérable, il veut faire de son mieux, mais il est inévitablement maladroit. L’acteur perspicace ajuste son jeu à l’ambiance qui règne à l’instant où il prend contact avec le patient, il a besoin de l’aide du patient. Il tient compte du niveau d’anxiété, de négation, de peur ou de souffrance ou encore d’acceptation. Il invente un moment pour établir une relation d’égal à égal où chacun peut prendre soin de l’autre. Il offre le choix, il permet au patient de dire non.

Il reçoit une formation psychosociale et artistique continue. Il rencontre ses collègues et ses formateurs pour revenir sur son vécu au travail (deuil, attachement, situation difficile) et pour travailler les approches concernant certaines problématiques avec des instructeurs spécialisés (par exemple, la maladie d’Alzheimer, la douleur ou autres). De plus, ces réunions lui permettent de peaufiner son jeu artistique et de l’adapter aux situations particulières rencontrées dans les hôpitaux ou les centres d’hébergement.

Le clown thérapeutique établit un contact humain et tendre avec des enfants hospitalisés en pédiatrie, en soins palliatifs, en oncologie, en soins intensifs, en chirurgie, en multi spécialités et transplantations, en hémodialyse, en orthopédie, en clinique d’urgence et en réadaptation suite à un traumatisme crânien. De plus, il intervient auprès des adultes en gériatrie, en oncologie, en hémodialyse et en centres d’hébergement.

Le clown thérapeutique agit dans un monde délicat habité par les souffrances et l’anxiété.

Non, il est un artiste professionnel, un travailleur autonome qui est rémunéré pour ses services et son expertise.

Les clowns travaillent jusqu’à 3 jours, par semaine et jusqu’à 4 heures, par jour. C’est la norme établie pour conserver la joie, l’émerveillement et la capacité d’improvisation dans le quotidien. Ceci lui permet de maintenir ses projets artistiques personnels.

Des dons corporatifs
Des dons de la population
Des hôpitaux ou des fondations hospitalières 
Des fondations privées
De multiples levées de fonds et événements
De son souper bénéfice

C’est un choix de vie. Les clowns thérapeutiques ont une mission gérée par un code de déontologie très strict. C’est un travail de cœur. Cet emploi donne un sens à leur vie et leur permet de transmettre des valeurs d’espoir, de la joie et de la tendresse. Ils mettent leur talent au service des personnes souffrantes.

Oui, lorsque le lien de confiance est établi, les clowns thérapeutiques deviennent complémentaires au travail des soignants. Ils peuvent les soutenir dans certaines situations délicates; par exemple; un enfant qui a peur, qui ne mange plus ou un adulte qui refuse un soin.

C’est très difficile, car il y a un attachement qui se crée avec les patients. Chaque artiste est conscient de cette difficulté et est formé pour s’adapter à cette réalité. Le fait de travailler en duo, avec un partenaire, permet de partager l’impact émotionnel. Il faut savoir ventiler et exprimer le ressenti. Pour ce faire, les clowns se retrouvent mensuellement pour échanger et rencontrer le formateur artistique et le formateur psychosocial.

L’un n’empêche pas l’autre, il y a d’ailleurs des clowns qui sont, par choix, artiste professionnel et soignant professionnel (du milieu infirmier). Cependant, Dr Clown privilégie le choix d’artistes parce que l’organisme croit que l’art clownesque et la meilleure façon de toucher les personnes en milieu de soins et de partager un moment de jeu et d’imaginaire avec eux.

Le clown humanise l’approche en milieu hospitalier. Il n’utilise pas de protocoles médicaux et, par ce fait même, peut approcher un patient d’un angle différent.

Par le jeu, l’humour et la tendresse les artistes ouvrent un espace de liberté. Le rire, le plaisir, la légèreté du contact non médical est moins angoissant pour le patient. Le patient peut exprimer, par la transposition du jeu, toute la gamme des émotions ressenties. Il retrouve son pouvoir et sa capacité de choisir. Il aide le clown à résoudre la difficulté qu’il vit à ce moment précis.

Le jeu, l’imaginaire et la relation privilégiée permettent à l’enfant ou à la personne âgée de renverser les rôles et de prendre soin de quelqu’un. Ceci peut contribuer à mieux disposer le corps et l'esprit des patients à recevoir leurs soins et à mieux les mettre à profit. Le rire, la joie et la tendresse améliorent aussi l'état d'esprit de ceux qui donnent les soins.

Le toucher est une part importante du travail des clowns surtout avec les personnes âgées en centres d’hébergement. Le clown utilise un toucher affectif; il fait des bisous, des câlins et il apporte une tendresse spontanée et gratuite qui assure une présence de qualité en-dehors de l’impératif des soins. Il est toujours attentif à ne pas être intrusif et à respecter le patient.

Les clowns sont très sensibilisés et sont formés aux règles d’hygiène de façon à ne pas devenir des agents de contagion.

Pour des raisons de création artistique et pour des précautions éthiques.

Oui, mais les clowns thérapeutiques ont des stratégies dont l’une consiste à reculer et dire « au revoir  », d’enlever le nez rouge et le chapeau et de provoquer une interaction, à distance, entre les deux personnages clownesques. L’enfant peut ainsi regarder et prendre le temps d’apprivoiser la situation.

Le travail des clowns thérapeutiques consiste ici à rompre la solitude et l’isolement. Les clowns thérapeutiques s’intéressent davantage à l’enfant intérieur présent en toute personne, qu’elle soit adulte ou enfant. Ils s’adressent à sa capacité d’émerveillement et de joie. Ils cherchent la fenêtre sensorielle permettant de rencontrer la personne âgée, notamment quand elle a des troubles cognitifs.

Notre but n’est pas de forcer une visite. La décision du patient est respectée et les clowns thérapeutiques lui souhaitent une belle journée. Ceci donne au patient la chance de dire « non » et de s’affirmer dans son environnement hospitalier, ce qui est souvent très valorisant pour lui.

Évidemment. Cependant, il suffit souvent d’enfiler notre costume pour entrer dans notre personnage de clown et d’être, dans le moment présent, avec la personne devant nous, pour oublier toutes les pensées relatives à notre vie personnelle. Ceci devient presque un automatisme.

Le plus difficile est de rester humble, léger, généreux, vrai et joyeux à chaque fois que l’on intervient. Peu importe l’horreur, l’ennui ou le désespoir du patient, le clown thérapeutique doit passer outre le sentiment d’être rejeté, d’être impuissant devant la gravité de la situation et gérer son incapacité à intervenir dans un contexte donné.

C'est à Montréal, en 1999, que le projet Dr Clown a vu le jour. Le premier projet-pilote fut réalisé à l'automne 2000 à la Résidence Paul-Lizotte, un centre d’hébergement œuvrant auprès de personnes âgées. Dr Clown est devenu officiellement un organisme à but non lucratif, le 20 juin 2002. Depuis, Dr Clown ne cesse de grandir et d'apporter son soutien aux patients petits et grands, à leurs proches et au personnel qui les soignent.

Au départ, c’était un rêve de semer l’espoir et la joie, une réponse à plusieurs questionnements artistiques et sociaux. Ce fut aussi la réunion de trois personnes d’univers très différents. Les trois fondateurs, Florence, Olivier et Melissa se sont retrouvés à Montréal. Une rencontre, avec Madame Germaine Gibara et une généreuse donatrice, a permis de faire de ce projet, une réalité durable. Ils se sont inspirés d’autres organismes connus; Florence a pu observer Le Rire Médecin en France, Olivier a été inspiré par une entrevue avec Paul Hooson (Doc Wilikers) à Vancouver et Melissa, par son travail, à Hearts & Minds en Écosse.

Le premier stage de formation de Dr Clown s’est fait avec Guy Lafrance, du Rire Médecin (France) et avec Francine Côté, de Montréal.

Il y a une demande grandissante pour les services de Dr Clown, car les clowns thérapeutiques propagent la joie, la vie et l’humanitude dans l’environnement des soins. Ils permettent aux parents, soignants, enfants et aînés d’exprimer leurs émotions par le biais du rire et du jeu et de se libérer ainsi des tensions provoquées par l’environnement, les rendant moins vulnérables à l’intensité de la situation. Une personne moins anxieuse facilite le travail des soignants.

La présence des clowns contribue à améliorer l’état d’esprit des équipes médicales, ils peuvent ainsi mieux répondre aux besoins des patients.

Nos sondages auprès des enfants, des parents, des aînés et du personnel en milieu hospitalier et en centres d’hébergement, confirment la nécessité de notre présence dans cet environnement.